ドイツ人から見た、日本のすごいところ③

サービス要員の多さ

前回までも、当たり前と思ってしまい気付きにくい日本のすごいところを扱ったが、他にもまだまだある。私と一緒に日本で3週間過ごしたベルリーナー・Ｄの目線から、「これはドイツではありえない」と思う点をこの記事でも紹介して、シリーズ最後としたい。

まず、前回の記事で書いた日本のサービスのきめ細やかさと関連してくるが、働いている一人一人の意識が高いということの他に、そもそもドイツとはサービスの体制が違うことに、今回の一時帰国で気が付いた。日本の方が数の上でも圧倒的に手厚いのである。

私とDが目を丸くしたのは、ドイツから羽田空港の国際線ターミナルに着いてすぐだった。新型コロナウイルスの検疫手続き（その時期はMy SOSアプリを使用）の事前登録情報チェックのため、ずらっと並べられたデスクに大勢の係員が座って待ち構えていたのである。飛行機から降りてきた乗客が一気に押し寄せても、「次の方どうぞー！」と次々にデスクへ案内されるので、待たされることなく確認終了。

そして、検疫審査完了という色紙をもらい、それを手に持って入国審査へ向かうべく空港内を歩いていくと、通路の壁には蛍光色のベストを着た係員がまたずらっと並んでおり、「検疫が終わった方はまっすぐお進みくださいー！」と次々に声を掛けられる。

空港での係員は多すぎると思うくらいだったが、このように日本では往々にして十分すぎるほどの人員を確保していることが、サービスの速さと満足度に繋がっていると思う。

日本からドイツへ戻るときも、空港のカウンター周辺には航空会社の人達が何人も控えていて自動チェックイン手続きを手伝ってくれた。搭乗前の手荷物検査も待たされることなく、すべてスムーズに進み快適。

逆にドイツでは、サービス要員がどう考えても少なすぎると思う場面がしょっちゅうある。今回の往路も、ベルリンから経由地のヘルシンキまではヨーロッパの航空会社だったのだが、なぜかカウンターが2つしか開いておらず、チェックインできるまでに1時間近く列で待たされた。

ロンドン経由だった復路では、ベルリン行きのフライトに乗り換える際、すでにＤは「日本へ戻りたい…」と切実につぶやいていた。ヒースロー空港の手荷物検査のレーンで延々と待たされ、係員の人達はぶっきらぼうで、遅々として乗客の列は進まないのにお喋りしているし、日本の空港と真逆のような印象だったのである。

サービス要員が不足しているという印象を受けることは、ドイツでは日常生活でもよくある。割と広いカフェでもウェイターが一人しかおらず、テーブル会計をお願いしようにもなかなか来てもらえなかったり、役所で長い列ができていても追加で窓口を開けてくれなかったりする。

いつでもお店が開いている

かつて私がドイツ企業の日本法人に勤めていた頃、ドイツ人の駐在員で、

という同僚がいたが、確かにそれでも生活できてしまうくらい、都市部では至る所にコンビニがある。

この「いつでも買い物できる」という環境は、外国で暮らし始めてからその便利さに気付くものの一つである。ドイツでは日本のコンビニのような24時間営業のチェーン店はないし、日曜日にはほとんどのお店が閉まってしまう。衣類などのショッピングも日曜日はできないので、金曜日までの仕事で疲れていても、出掛けようとするとどうしても土曜日になる。

日曜日はスーパーも開いていないため、週末に何を食べるか事前に考えておいて、土曜日までに食料品を買っておかなければならない。

日本ではちょっと小腹が空いたときにも、時間と曜日を選ばず、コンビニでスナックを買って休憩できる。夜勤がある人にとっても非常に便利だろう。私たちも観光の途中にアメリカンドッグをほうばった。

ところで、時々日本へ帰ると、「何を食べても美味しい」ことに感心する。人気のお店に行かなくとも、スーパーやコンビニで数百円で買える特別ではないものがすでに美味しく、クオリティの標準値が高いと思う。アメリカンドッグの他にも、中華まんや唐揚げ、シュークリームなどの手軽なスナックを、「ドイツにもあったらいいのになぁ」と思いながら色々と食べた。

礼儀と思いやり

その他にDが関心していた日本の側面の一つは、「誰もが周りに気遣っている」こと。おそらく無意識に行っている日本人がほとんどだと思うが、例えば電車やバスを利用するときに、ドイツとの違いを感じる。

日本では、乗る時にはまずドア横で待って降りる人を先に通したり、席は奥からつめて座って荷物は膝の上に置いたり、他の人の邪魔にならず全体としてうまく機能するよう気を遣う。一方ドイツだと我先にと乗り込む人もいるし、二人掛けの席の通路側に座って窓側に荷物を置いており、他の乗客に「横に座ってもいいか」と聞かれてようやく窓側に移動する姿もよく見掛ける。

また、混んでいても車両の奥の方まで進まずにドア付近で立ち止まってしまう人が多く、センサーが反応してドアが閉まらなかったり、他の人の乗り降りの邪魔になったりすることも。これはドイツ在住の日本人の友人たちとも「不思議だね」とよく話題になる点だ。

満員の電車やバスに揺られることが日常となっている日本では、混み合った車内でどう振る舞うべきかは、共通認識として自然と身につくものなのかもしれない。こういった、日本では当たり前の“マナー”と呼ばれるものが、実は世界標準ではないということに気付かされたのは、私も外国で生活するようになってからである。日本の車内では基本的に通話禁止で、非常に静かだが、ドイツでは大声で電話していたり、ボイスメッセージを吹き込んでいたりする人をよく見掛ける。

気遣いといえば、今回の一時帰国で私の印象に残っているのは、四国の町でバスを待っていた朝のこと。バス停に一つ置かれたベンチの右端には年配の女性が腰かけていた。私たちは荷物も少なかったので、後ろで立って話していたのだが、その声に気が付いた女性ははっとしたように、更に体を右にずらしていき、右横に置いていた彼女の荷物がベンチからずり落ちそうになるほどだった。私たちは慌てて「大丈夫ですよ」と声を掛けた。

乗客のマナーに関してではないが、その他にDが「かっこいい…！」と感動していたのは、四国で特急電車に乗っていると、検札などで車両に出入りする車掌さんが、乗客の方を振り向いて丁寧にお辞儀してくれること。確かに、「Die Fahrkarten, bitte!（切符を出してください！）」と検札にドシドシ入ってくるドイツ鉄道とはだいぶ印象が違う。

ありふれた風景の魅力

ここまではメンタリティに関わる話が多かったが、最後に日本の風景についても記しておきたい。Dが写真を撮っている場所を見ていると、「そうか、外国の人の目にはこんな何気ないものが魅力的に映るのか」と私にとっても面白い発見があった。

外国人に人気のあるスポットとして代表的なのは、渋谷のスクランブル交差点。東京都出身の私にとっては珍しいものではなく、「次の目的地へ向かうためにさっさと渡るべき交差点」でしかなかったのだが、久しぶりに帰国してここへ来ると、四方八方から人の流れが押し寄せてきて、それなのにぶつからず交差して各々の方向へ進んでいくこの迫力には、確かに鳥肌が立つようなものがあった。

今回の一時帰国では渋谷の近くに一週間ほど滞在していたのだが、Dは「何回来ても渋谷はスゴイ」と言う。スクランブル交差点以外にも、溢れかえるカラフルな看板や、宣伝カーの耳に障る音楽や、あらゆる視覚的・聴覚的な喧噪に圧倒される。確かにドイツにはこんな場所は存在しない。

雨の日に歩いた新宿でも、意外な魅力を再発見した。Dが横断歩道の真ん中で写真を撮り始めたので、私も振り返ってみると、雨に濡れた道路に反射したネオンがきらきらと輝いて綺麗。

ちょっとした脇道でも、Dが写真を撮り始めたところで私もカメラを構えてみると、確かに不思議な情緒と魅力がある。

以前だったら雑然とした印象を受けるだけだったに違いない、居酒屋が立ち並ぶ横丁でも、日本語の看板を一度にたくさん見るのが久しぶりだったからか、ある種のノスタルジーを感じた。

すごいところ＝良いところ、ではない

外国人の目線から見ると、日本人にとっての当たり前が当たり前ではなく、その快適さ・便利さ・綺麗さに気付かされる。ただし、ここまで一連の記事で扱った「日本のすごいところ」は、もちろんメリットとデメリットが表裏一体である。

素晴らしいサービスは、どんなに面倒くさいお客さんが来ても、それを顔には出さず対応しなければならないというサービス側のストレスの上に成り立っているし、お客さんの少ない時間帯も含めて24時間お店を営業するのは、エネルギー消費を増やし環境に優しくないという見方もあるだろう。常に周りに気を遣って調和を乱さないようにする文化は、個性を抑圧して同調を強いることにも繋がる。