クロアチア紀行②：折り紙で国際交流

クロアチアの首都に到着！

前回の記事では、クロアチア旅行の序章として立ち寄ったスロベニアの様子や、バスで南下した経路を紹介した。

さて、長距離バスに揺られること2時間ちょっとで、スロベニアの首都リュブリャナから、クロアチアの首都ザグレブに到着。国境でのコントロールも何もなく、気がつけばクロアチア側の高速道路に入っていた。

クロアチアの町の詳しい紹介や観光案内は、現地在住の方々のブログを見ていただくのが一番と思うので、これからの記事ではドイツから行った私が受けた印象と、個人的に面白かったエピソードを紹介したい。

ザグレブは首都ではあるが、ベルリンと比べるとコンパクトで、旧市街地付近の観光名所はすべて徒歩で見て回ることができる。私が訪れた時期はちょうど至る所で補修工事が行われており、大聖堂なども半分が足場で隠れてしまっていて綺麗な写真を撮れなかったのは少し残念。

2泊しかしなかったのに、私とDが気に入ってLa Štrukというお店に2回食べにいったのは、クロアチア北部の名物というシュトゥルクリ。パンケーキのようなパイのような生地に色々な材料を巻いた料理で、焼いたり茹でたりして食べられるそう。私たちが感激したのは、クリームソースをたっぷりかけてオーブンで焼いたグラタンのようなヴァージョン。食事系とスイーツ系の両方がある。

親日家のアパートのオーナー

しかし何よりもザグレブで思い出深かったのは、滞在したArtissimo Apartmentsというアパートのオーナーとの出会いである。

某大手予約サイトで予約していたのだが、私たちが到着する前にオーナーから英語で連絡があり、「到着時間を言ってもらえればアパートの前で出迎えます」という。何度かメッセージをやりとりしながら、無事にアパート付近で落ち合えたのは、背が高くがっしりとしたクロアチア人の男性だった。

ちょっと面食らうくらいフレンドリーな人で、私たちが借りた一室の中で色々とアパートについて説明してくれた他に、前もって観光名所を手書きでマークした地図をくれたり、困ったことや質問があったらいつでも連絡するようにと何度も念押しされたり、「とりあえず思いつく限りの情報を送るね」とお勧めの観光名所・レストラン・ミュージアムのリンクを送ってくれたりした。彼自身とその家族も、貸し出しているアパートのすぐ近くに住んでいるのだという。

そして、宿泊者情報の登録に必要ということで（クロアチアでは登録が義務付けられているそうだ）、私とDが身分証明証を取り出すと、私のパスポートを見たオーナーの目が輝いた。

そうです、と答えると、「ワンダフル！なんて素晴らしいんだ！」と屈託のない笑顔でしきりに褒められる。というのも、彼自身は日本に行ったことがまだないが、奥さんが大の日本好きで旅行に行ったこともあり、彼らがアパートの貸し出しを始めた時に最初に予約してくれたのも偶然日本人で、とても感じの良いゲストたちだったそうだ。

そんな親日家のオーナーからは、2泊3日の滞在中、頻繁にメッセージが届いた。「元気？」「困ったことはない？」「楽しんでる？」などなど…。私たちも彼のお勧め情報を参考にしつつ観光していたので、「教えてもらった所にいるよ〜」などと返信し、コミュニケーションが続いた。

そして、チェックアウトした（といっても部屋の中に鍵を残してアパートを出ていくだけ）3日目の朝、オーナーに滞在中のお礼と、「今からお勧めしてもらったカフェにブランチを食べにいきます。色々とアドバイスありがとう！」というメッセージを送った。

そして私とDがカフェでメニューをじっくり見ていると、突然テーブルの隣に人影が2つ現れた。はっとして私たちが顔を上げれば、なんとそこにはオーナーとその奥さんが！

泊まってくれて嬉しかったと何度もお礼を言われたり握手されたりし、「あ、マーケットで旬のイチゴを買ったからどう？」とイチゴまで分けてくれた。

そしてせっかくだから写真を撮ろうということになり、「お姉さん、写真撮って！」とオーナーがウェイトレスさんに頼んで撮ってもらったのが下の写真である（オーナー、カフェのお客さんではないのだが…）。その後またひとしきり双方からお礼を言ったり、いつかまた会いましょうねと言ったりして笑顔で別れ、オーナー夫妻はカフェから出ていった。

そしてその数時間後、再びオーナーからメッセージが届いた。実はチェックアウトするとき、私は手元にあったコピー用紙の切れ端で小さな鶴を折って鍵と一緒に置いておいたのだが、それを見つけてテンションの高いお礼が送られてきたのである。

ドイツ企業のクロアチア進出

ところで、クロアチアに入ってから驚いたのが、Kaufland、Lidl、dmなど、ドイツ在住者にはお馴染みのドイツのスーパーやドラッグストアが多く進出していることである。

お店に入ると見覚えのある商品がずらっと並んでおり、パッケージの商品名や裏面の原材料表示などもドイツ語のままで、場合によってはクロアチア語の表示が上からシールで貼られていた。クロアチア産の商品もあるにはあるが、ドイツからの輸入品の方が圧倒的に多い印象だった。もちろん各スーパーやドラッグストアのプライベートブランドの商品も一通り置かれている。

2023年1月からユーロが導入されたばかりのクロアチアでは、まだ消費者にとってユーロの感覚が浸透していないものと見え、クーナ（2022年までの独自通貨）での換算が併記されているお店もあった。